Aus kleinen Anfängen entstand im Laufe der Jahre ein Verein, dessen Mitgliederzahl sich mittlerweile stabil um ca. 175 bewegt. Der Förderkreis geriet 1996 in Bedrängnis, als die Büros und die Bibliothek der Dokumentationsstelle auf Grund einer Mehrheitsentscheidung des Stadtrates in das Stadtarchiv umziehen mussten. Damit war die örtliche Einheit in der Forschung und vor allem der Betreuung von Besuchern an der Friedrich-Ebert-Straße nicht mehr gegeben. Der Förderverein bemüht sich seit dem, diese Einheit wieder herzustellen und der NS-Dokumentationsstelle der Stadt Krefeld eine ausreichende personelle und finanzielle Grundausstattung zu verschaffen.

Über die Jahre sorgte der Verein immer wieder für die Bereitstellung von Mitteln, die aus dem städtischen Etat nicht aufzubringen waren – für zusätzliches unterstützendes Personal, technische Ausstattung, einzelne Projekte und die bunte Mischung des Veranstaltungsprogramms. Derzeit bemüht sich der Verein um ein Kulturprogramm, das auch weniger bekannte Werke expressionistischer Kunst vorstellt. Die Campendonk-Bilder aus dem Jahre 1925 sollen damit in den Zusammenhang mit ihrer Entstehungszeit gebracht werden. Das ehrenamtliche Engagement der Vereinsmitglieder ermöglicht darüber hinaus zusätzliche Öffnungszeiten in der Villa Merländer und die Teilnahme der Gedenkstätte an Aktionen wie dem Internationalen Museumstag, dem Kulturmarkt und dem Denkmaltag, wo viele helfende Hände gebraucht werden.