Sonderausstellung: "Ausbeutung und Zwangsarbeit in Krefeld 1933-1945 und deren heutige Spuren"

„Die Vergessenen“ – so nannte der autodidaktische Lokalhistoriker Aurel Billstein, der selbst als KPD-Mitglied massiv unter den Repressionen des NS-Regimes litt,  die Opfer der Zwangsarbeit. Seit Beginn des Zweiten Weltkriegs und mit zunehmender Kriegsdauer verstärkt griff das NS-Regime immer stärker auf Arbeitskräfte aus den besetzten europäischen Gebieten zurück, die gegen ihren Willen schwerste körperliche Arbeit in Landwirtschaft, Privathaushalten und Industrie leisten mussten. 1942 erschien ein Erlass, der die Zwangsverpflichtung von Menschen in allen besetzten Gebieten und Kriegsgefangenenlagern ermöglichte. Anfang 1944 arbeiteten insgesamt 5,5 Millionen Menschen unter Zwang in Deutschland, unter ihnen 2 Millionen Männer, Frauen und Kinder aus der damaligen Sowjetunion, andere Menschen kamen z.B. aus Polen, Frankreich, den Niederlanden, Belgien und Italien. Krefeld verzeichnete zum damaligen Zeitpunkt etwa 15.000 in ca. 200 Lagern (Sammelunterkünften und fabrikeigene Barackensiedlungen), die über das gesamte Stadtgebiet verteilt waren. Unter menschenunwürdigen Bedingungen mussten sie zur Arbeit gezwungen, während ihnen der Kontakt zur Zivilbevölkerung verboten war. Die Lebensbedingungen waren katastrophal, die Lebensmittel- und Krankenversorgung mehr als unzureichend. Etwa 400 dieser Menschen (davon 60 Frauen und 60 Kinder) sind im Rahmen der Zwangsarbeit umgekommen, 14 von ihnen wurden hingerichtet.