Seit der Machtübernahme der Nationalsozialisten litten die Kinder der jüdischen Familie unter Übergriffen von HJ-Angehörigen. Werner und Heinz mussten ihren Radsportverein verlassen, gingen dafür jedoch in die Sportabteilung des Krefelder RjF (Reichsbund jüdischer Frontsoldaten), um dort – in der Hoffnung sich zukünftig besser verteidigen zu können – Boxen zu lernen. Der Boxsport wurde zu einem zentralen Bestandteil ihres Lebens, der sie laut eigenen Aussagen mehr als einmal vor dem Tod bewahrte.
Während Heinz eine Lehre zum Installateur machte, begann Werner nach seiner schulischen Ausbildung 1934 als Lehrling im Schuhhaus Hirsch (später Grüterich), welches ihn im Zuge der „Arisierung“ des Betriebes wieder entließ. Dennoch konnte er eine neue Stelle finden, als Zuschneider in einer Krawattenfabrik.
In Folge des Novemberpogroms 1938 wurden Werner, Heinz und Meinhard zunächst in sogenannte „Schutzhaft“ genommen und anschließend für drei Monate in das Konzentrationslager Dachau verschleppt. Aufgrund der Angabe nach Trinidad auswandern zu wollen, wurden sie schließlich wieder entlassen. Die Verhängung eines Einwanderungsstopps sorgte jedoch dafür, dass die Familie, mit Ausnahme von Hilde, der am 28. April 1939 die Emigration nach London gelang, nicht emigrieren konnte.